Кэроб

В последние десятилетия, в связи с развитием культа здорового питания, то тут, то там всплывают незнакомые названия, как утверждается, полезных продуктов. Некоторые из них — выдумки рекламщиков, которые любой экзотический фрукт или овощ готовы обозначить «здоровым», лишь бы его продажи принесли прибыль. Впрочем, за высокопарной мишурой громких заголовков и, впрямь, иногда скрываются редкие продукты-самородки. Например, кэроб. О нём, скорей всего, слышали только частые посетители магазинов здорового питания, которые штудируют полки в поисках заменителей шоколада. Кэроб — один из них, но только лишь этим его полезные качества отнюдь не ограничены. Так что же такое кэроб и как правильно (и нужно ли) ввести его в свой рацион?

Общие сведения о кэробе

Кэроб, иначе рожковое дерево или Цератония стручковая — вечнозеленое дерево семейства бобовых, чьи плоды по виду напоминают темно-коричневые горошины, содержащие семена и мякоть. На вкус они сладкие и являются полезным заменителем шоколада. Кэроб — древнее растение, чья история начинается ещё в Древней Греции, более 4000 лет назад. Сейчас рожковые деревья выращиваются во всем мире, от Индии до Австралии, но наиболее обширно они распространились на юге Испании, в Южной Хорватии, Португалии, Греции и Кипре, а также на греческих островах, таких как Крит и Самос.

Вырастают деревья до 15 метров. Листья имеют длину от 10 до 20 см. Само дерево достаточно морозоустойчиво и способно выдерживать температуры ниже нуля (до -7° C). Большинство рожковых деревьев двудомные, поэтому строго «мужские» деревья не приносят плодов. Осенью на деревьях распускается множество маленьких цветков, которые опыляются как ветром, так и насекомыми. Развитие и созревание стручков происходит за год. Сладкие и спелые они в конечном итоге опадают с дерева.

Польза и вред кэроба

Основным преимуществом кэроба, как заменителя шоколада, является то, что в отличие от какао, плоды рожкового дерева не содержат кофеина и теобромина. Оба этих химических соединения являются стимуляторами, которые оказываются влияние на центральную нервную (кофеин), сердечно-сосудистую и легочную систему (теобромин). Иногда эти стимулирующие эффекты полезны. Например, кофеин оказывается нейропротекторное действие, уменьшая риск развития болезней Паркинсона и Альцгеймера. А, теобромин, в свою очередь, расширяет кровеносные сосуды, что помогает снижать кровяное давление. Также оба они влияют на производство и поглощение нейромедиаторов, что может положительно сказываться на настроении.

Однако, существует и обратная сторона медали, или чрезмерное стимулирование. Как кофеин, так и теобромин, способны вызывать побочные эффекты, такие как бессонница, дрожь или беспокойство. Разумеется, большинство людей их содержание в шоколаде не побеспокоит, однако тем, кто чувствителен к стимуляторам, даже такое количество может создать определенные проблемы.

Что ж, мы выяснили, какие вредные вещества в кэробе отсутствуют, но давайте все-таки поподробнее рассмотрим, чем же он так хорош в отрыве от сравнения с шоколадом. Для начала, немного сухих цифр.

Поскольку плоды рожкового дерева отличаются высоким содержанием клетчатки, они идеально подходят людям с высоким кровяным давлением. Низкие уровень сахара и жиров также превращают его в идеальную диетическую добавку для тех любителей сладкого, которые хотят сбросить вес. Высокий уровень содержания витаминов, в особенности, таких как А и В-2, хороши для здоровья кожи и глаз. Добавление в ваш рацион кэроба может помочь:

• снизить уровень холестерина;
• снизить риск заболеваний сердца;
• улучшить пищеварение.

Что касается последнего пункта, то здесь большую роль играют содержащиеся в кэробе танины. Как известно, танины — соединения растительного происхождения, которые, как правило, растворяются в воде и замедляют пищеварение. Однако танины, поставляемые в организм кэробом, имеют несколько иной эффект. Они обладают неким свойством сушки, которое помогает бороться с токсинами и предотвращает вредный бактериальный рост в области кишечника.

По большей части, кэроб считается безопасным продуктом и его употребление в пищевых целях, фармацевтических препаратах и косметике всячески приветствуется. Но, хотя аллергия на рожковое дерево – редкое явление, исследования испанских диетологов показали, что у людей с аллергией на орехи могут проявляться аллергические реакции на кэроб в виде сыпи, астмы и лихорадки. Также потребление избыточного количество кэроба может быть небезопасно, в особенности, для беременных женщин. Это может привести к непреднамеренной и нежеланной потери веса и снижению в крови уровней сахара. В целом, при сравнении таких параметров, как польза и вред кэроба, первый несомненно перевешивает второй.

Применение кэроба

Кэроб — первоклассная альтернатива шоколаду, в особенности, для диабетиков или аллергиков. Вы можете использовать молотый или измельчённый кэроб в готовке, а значит наслаждаться сладкими лакомствами, но с меньшим количеством калорий, жира и сахара. Рецептов, как готовить кэроб, великое множество: это и торты, и печенье, и кексы. Настоящий рай для сладкоежек.

Если говорить о промышленных масштабах, то из семян рожкового дерева производят камедь, которая является важной пищевой добавкой и используется в качестве загустителя и желирующего агента. Например, с её добавлением производят консервированную еду для животных. На Мальте и Кипре из стручков рожкового дерева производится сироп кэроба. Он также используется в готовке. Кроме того, из плодов рожкового дерева готовят компоты, ликеры и иные напитки. У них, как правило, ярко выраженный, насыщенный вкус, который часто приправляют апельсином или шоколадом, чтобы немного «усмирить».

Где купить кэроб. Хранение кэроба

Кэроб продается в следующих видах:

• порошок;
• стручки;
• сироп;
• экстракт;
• диетические пилюли.

В качестве ингредиента для готовки плоды рожкового дерева можно приобрести в виде порошка (муки) в специализированных продовольственных магазинах или интернет-магазинах. Засушенные стручки продаются на рынках, но, к сожалению, только в южных странах. В качестве пищевой добавки — он продается в виде капсул в большинстве аптек. Кэроб может храниться очень долго, более того, продукты, в которые его добавляют, отличаются высоким сроком годности. К тому же, он неприхотлив по части условий и температур.

Подводя итог, хотелось бы вновь отметить, что кэроб – прекрасная альтернатива для любителей сладкого, которые хотят придерживаться принципов здорового питания, но не готовы от него отказаться. Лакомства из плодов рожкового дерева, будь то ароматное печенье или любой напиток из кэроба, послужат отличной заменой привычных, но вредных продуктов. Кэроб – первоклассное опровержение утверждения о том, что вкусные вещи не могут быть полезными.

Смотрите также

Топинамбур

Овсяные вафли

Банановый хлеб

Киноа